2006年11月2日，來自英、美(mei)、埃塞俄比亞的(de)科學家組成(cheng)的(de)考察隊經過(guo)長達一(yi)年多的(de)觀測之后(hou)，做出了一(yi)個驚人(ren)的(de)預(yu)言：非洲(zhou)大(da)(da)陸將被一(yi)分為(wei)二，中間將會出現新的(de)大(da)(da)洋(yang)(yang)，即是繼太平洋(yang)(yang)、大(da)(da)西(xi)洋(yang)(yang)、印度洋(yang)(yang)和北冰洋(yang)(yang)之后(hou)的(de)第五(wu)大(da)(da)洋(yang)(yang)！

為(wei)什么會發生這(zhe)樣的事(shi)情？原來，這(zhe)里就是縱貫非(fei)洲東部、被稱為(wei)“地球的傷(shang)疤”的東非(fei)大(da)裂谷。

從(cong)衛星上看，東(dong)非大(da)裂谷像一個巨大(da)的“之”字(zi)形，從(cong)北向(xiang)南延伸，總長度達到6500公(gong)里，相當于地球(qiu)赤道周長的六分(fen)之一(yi)。中(zhong)途分(fen)岔為東(dong)西(xi)兩支(zhi)(zhi)，后又匯(hui)合(he)。分(fen)叉的中(zhong)間包圍(wei)著是非洲第一(yi)、世界第二(er)大(da)淡(dan)水(shui)湖(hu)(hu)——維多(duo)利(li)亞(ya)湖(hu)(hu)。大(da)裂(lie)谷的東(dong)支(zhi)(zhi)是主裂(lie)谷，北起西(xi)亞(ya)的約旦(dan)谷地，然后經過紅海進入非洲北部，由埃塞俄比(bi)(bi)亞(ya)向南一(yi)直延伸到肯尼亞(ya)、坦桑尼亞(ya)，其(qi)大(da)部分(fen)位(wei)于埃塞俄比(bi)(bi)亞(ya)境內，最后到達贊比(bi)(bi)亞(ya)河河口入印(yin)度洋。西(xi)支(zhi)(zhi)大(da)致沿維多(duo)利(li)亞(ya)湖(hu)(hu)西(xi)側穿行，規(gui)模(mo)較(jiao)小，長約1700多公(gong)里(li)。

實(shi)際上，東(dong)非大裂谷并不只(zhi)是(shi)局限(xian)于東(dong)非范圍之內，而是(shi)地跨中東(dong)與東(dong)非，所(suo)以人們(men)將(jiang)其稱(cheng)“非洲-阿拉伯大裂谷系統”。

雖(sui)然(ran)東非(fei)大裂谷十分狹長(chang)，但它的總面(mian)積也大得驚人，總面(mian)積約500多萬(wan)平方公(gong)里，差不(bu)多相(xiang)當于整個(ge)非洲面積的六分(fen)之一。這里海拔很高，在2 000多米以上，主要為東(dong)非(fei)高原，但(dan)是裂(lie)谷(gu)底部(bu)卻是平坦的(de)平原，兩側的(de)陡崖峭(qiao)壁(bi)高達幾百米至2000米，猶如(ru)(ru)刀削(xue)斧劈一般。如(ru)(ru)果(guo)親身走進這里，你會很難(nan)發現(xian)這是(shi)一條裂谷帶，因為通常來說，峽谷的斷面應該(gai)都是(shi)“V”字形(xing)，而東非大(da)裂谷的(de)底部幾乎是“U”字形(xing)的(de)，也就是(shi)說(shuo)，裂谷的(de)規模較(jiao)大，底(di)部很寬，兩側是(shi)陡崖峭壁，平均寬度為(wei)48～65公里(li)，最寬處達200 公(gong)里(li)以上，只(zhi)有(you)從高空(kong)才能(neng)發現它的整體輪廓。

很多(duo)人或許以(yi)為，既然(ran)是裂谷，應該就(jiu)是幽暗(an)、深邃(sui)、環境惡劣的，其實恰(qia)恰(qia)相反，在東非大裂谷算得(de)上是非洲一道亮麗的風景線，不僅有山有水(shui)，還有眾多(duo)珍貴的野生動(dong)物和珍稀植(zhi)物。

這(zhe)里(li)湖(hu)泊眾(zhong)多，約30多個，仿佛一串寶(bao)石項鏈，從(cong)北往南連續分布。其中，著名的(de)坦噶尼喀(ka)湖，由于它南北長度超過670千米，而東西寬度只有40—80千米，長寬相差懸殊，所(suo)以被稱為“世界上最狹長的(de)湖(hu)泊”，除此(ci)之(zhi)外，它還是僅次于俄羅斯貝加爾湖(hu)的(de)世界第二深(shen)湖(hu)，這里的(de)平(ping)均(jun)水(shui)深(shen)1130米(mi)，最(zui)深處1470米。

除此之外，這里還有一些特殊的“湖(hu)(hu)泊”—— “熔巖湖(hu)(hu)”，其實它只(zhi)不(bu)過是火山口而已，由于東非大(da)裂(lie)谷所處地帶地殼運動(dong)強烈(lie)，火山眾多，頻繁的(de)、連續的(de)火(huo)(huo)山(shan)噴發常常使得溢出的(de)熔巖在(zai)火(huo)(huo)山(shan)口洼(wa)地內保(bao)持液態，就像(xiang)一(yi)個沸騰的(de)“湖泊”一(yi)樣，如(ru)剛果民主共(gong)和國境內的(de)尼拉貢戈火(huo)(huo)山(shan)，自從1884年以來(lai)，它已經至少噴發過20次，所以，尼拉貢戈火山是世界上最(zui)活躍(yue)、最(zui)危險(xian)的火山之一。

但是(shi)，并非所(suo)有(you)(you)的(de)火山(shan)都是(shi)危險的(de)。位(wei)于(yu)坦桑尼(ni)亞(ya)東北部的(de)乞力馬扎羅山(shan)是(shi)非洲(zhou)最高的(de)山(shan)脈，素有(you)(you)“非洲(zhou)屋脊(ji)”之稱，它原本也是(shi)一座火山(shan)，山(shan)頂(ding)山(shan)還保留有(you)(you)一個直(zhi)徑約(yue)為(wei)2公(gong)里(li)的(de)火(huo)山(shan)口(kou)，只是(shi)歷史上沒有乞力馬扎羅山(shan)火(huo)山(shan)爆(bao)發的(de)記錄，據當地居(ju)民(min)的(de)傳說，最近一次爆(bao)發大約在距今150至200年以前(qian)。如今，這座山峰形成了一座奇特(te)的(de)風景，因為它位(wei)于赤道附(fu)近，日照(zhao)充足(zu)，但由于它的(de)海拔在(zai)5800多米(mi)，使得(de)它“一(yi)(yi)山有四季(ji)”，山頂都被冰雪終(zhong)年(nian)覆蓋，如(ru)果你(ni)是一(yi)(yi)位登山愛好者(zhe)，登山的一(yi)(yi)路上便(bian)可以感受到一(yi)(yi)年(nian)四季(ji)的所有氣候條件，實在是令(ling)人(ren)驚奇。

    東非(fei)大(da)(da)(da)(da)(da)裂(lie)谷(gu)(gu)(gu)(gu)是(shi)如何形(xing)成的(de)(de)(de)(de)(de)？一(yi)般(ban)而(er)言，大(da)(da)(da)(da)(da)峽谷(gu)(gu)(gu)(gu)都是(shi)河流沖刷(shua)而(er)成的(de)(de)(de)(de)(de)，可(ke)是(shi)東非(fei)大(da)(da)(da)(da)(da)裂(lie)谷(gu)(gu)(gu)(gu)這(zhe)(zhe)么寬根本不會是(shi)河流作用的(de)(de)(de)(de)(de)結果，科(ke)學家的(de)(de)(de)(de)(de)研究發現，這(zhe)(zhe)是(shi)大(da)(da)(da)(da)(da)陸擴(kuo)張的(de)(de)(de)(de)(de)結果。大(da)(da)(da)(da)(da)約在1000萬年(nian)前，由(you)于(yu)地(di)殼(ke)運(yun)動(dong)，東非(fei)地(di)殼(ke)抬升形(xing)成高原，但抬升的(de)(de)(de)(de)(de)過程并非(fei)“一(yi)帆風順”，地(di)殼(ke)中的(de)(de)(de)(de)(de)脆(cui)弱部分會發生(sheng)張，從而(er)斷(duan)陷而(er)成為(wei)裂(lie)谷(gu)(gu)(gu)(gu)帶(dai)。這(zhe)(zhe)一(yi)作用至今(jin)仍在不斷(duan)進(jin)行(xing)著。據20世紀60年(nian)代美(mei)國“雙子星”號宇宙(zhou)飛船的(de)(de)(de)(de)(de)測量(liang)結果，東非(fei)大(da)(da)(da)(da)(da)裂(lie)谷(gu)(gu)(gu)(gu)北段的(de)(de)(de)(de)(de)紅海擴(kuo)張速度為(wei)每(mei)(mei)年(nian)2厘米；在非(fei)洲大(da)(da)(da)(da)(da)陸上，東非(fei)大(da)(da)(da)(da)(da)裂(lie)谷(gu)(gu)(gu)(gu)每(mei)(mei)年(nian)加寬幾(ji)毫米至幾(ji)十毫米。而(er)且，肯尼亞的(de)(de)(de)(de)(de)測量(liang)機構在東非(fei)大(da)(da)(da)(da)(da)裂(lie)谷(gu)(gu)(gu)(gu)地(di)區進(jin)行(xing)測量(liang)后推斷(duan)：東非(fei)大(da)(da)(da)(da)(da)裂(lie)谷(gu)(gu)(gu)(gu)的(de)(de)(de)(de)(de)谷(gu)(gu)(gu)(gu)底(di)一(yi)直(zhi)在以每(mei)(mei)年(nian)1～2mm的(de)(de)(de)(de)(de)速度下沉。因(yin)此，未來的(de)(de)(de)(de)(de)第五大(da)(da)(da)(da)(da)洋將逐(zhu)漸形(xing)成。

文/馬志(zhi)飛